El frío llegó antes de lo previsto y trajo consigo una fuerte oleada de enfermedades respiratorias. Según el Ministerio de Salud, en lo que va del año ya se registró un 48% más de internaciones por influenza que en el mismo período de 2024, con un predominio marcado del virus de influenza A H1N1. La circulación viral, inusualmente intensa para esta época, está generando preocupación entre profesionales de la salud, que llaman a reforzar la vacunación y sostener medidas de prevención.
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El Boletín Epidemiológico Nacional indicó que ya se notificaron más de 285.000 casos de enfermedad tipo influenza (ETI) entre las semanas 1 y 19 del año. A eso se suman 41.940 casos de neumonía y 25.129 de bronquiolitis en menores de dos años. Solo por gripe se reportaron 1.163 internaciones, de las cuales 357 ocurrieron en las últimas dos semanas. Hasta el momento, se confirmaron 26 muertes por esta causa.
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Por otra parte, el virus sincicial respiratorio (VSR), causante de la bronquiolitis, también muestra un ascenso sostenido desde la semana 12. Esta enfermedad continúa siendo la principal causa de internación pediátrica en invierno. El Dr. Carlos Velasco, especialista en Neumonología Infantil, advirtió que entre el 5 y 10% de los casos pueden derivar en internaciones, incluso en terapia intensiva.
Para proteger a los más pequeños, desde 2024 se incorporó al calendario de vacunación el inmunizante contra el VSR, destinado a embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación.
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En el caso de los adultos mayores, las neumonías y las exacerbaciones de enfermedades respiratorias crónicas como EPOC o asma pueden derivar en cuadros severos o incluso fatales. La mortalidad por neumonía aumenta a partir de los 55 años.
Cuándo ir al médico y qué síntomas no ignorar
Desde el Hospital de Clínicas recomiendan prestar atención a síntomas persistentes, especialmente la fiebre. “Si una fiebre dura más de 48 horas o hay dificultad para respirar, es necesario consultar. No todo síntoma invernal amerita una visita a la guardia, pero es clave diferenciar entre una molestia leve y una señal de alerta”, aclaró la Dra. Pia Majdalani, de la División de Medicina Interna General.
Los síntomas que requieren atención médica urgente son:
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Fiebre persistente por más de 48 horas.
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Dificultad para respirar o sensación de ahogo.
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Dolor de garganta intenso y persistente.
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Tos continua acompañada de malestar general.
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La importancia de la vacunación
La vacunación antigripal es fundamental para reducir el riesgo de complicaciones graves. El Ministerio de Salud recuerda que está especialmente indicada para:
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Personas mayores de 65 años.
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Niños de entre 6 meses y 2 años.
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Personas con enfermedades crónicas (diabetes, EPOC, asma, etc.).
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Embarazadas y puérperas.
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Inmunocomprometidos.
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Personal de salud.
Además, desde 2024 se incorporó al Calendario Nacional de Vacunación la inmunización contra el VSR para embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación. También se recomienda completar esquemas de vacunación contra COVID-19 y neumococo, especialmente en grupos de riesgo.
Medidas para prevenir contagios
A pesar del avance de la vacunación, las medidas de prevención no farmacológicas siguen siendo clave:
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Lavado frecuente de manos con agua y jabón.
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Ventilación diaria de los ambientes, incluso en días fríos.
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Uso del pliegue del codo al estornudar o toser.
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Evitar compartir objetos personales como cubiertos o vasos.
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Desinfectar superficies de contacto frecuente.
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Restringir actividades sociales si hay síntomas.